RELAIS VILLA D’AMELIA
When the Piedmontese writer Davide Layolo (1912-84) used to talk about the Langhe, he said: ‘If I fill the palm of my hand with this ground, stepping into the vineyard while the farmer is hoeing, I feel it throbbing warm as if it had blood and soul. These hills in nocturnal landscapes under the moon are truly fabled…’ And it is in these lands, in the heart of the Langhe, that we encounter the Relais Villa d’Amelia, nestled on a hill ridge amidst lush woods and wonderful hazelnut groves with a magnificent view of the Alps and the gentle hills of Barolo, just a few minutes from Alba. Hills and vineyards alternating with castles and historic villages: this is the landscape filling the eyes of the visitor coming to this area. The Relais is an old 19 th century farmhouse, once belonged to the Bonelli family. The place was known as the “Cascina Bonelli”, now masterfully restored and turned into a Relais. The restoration has maintained the original features, thus helping to create an atmosphere of times gone by: for example, the family’s private church, still visible from the inner courtyard, has been preserved. Nowadays, the Relais is owned by the Piedmontese Barberis family, who lovingly take care of it, and have made it a landmark of hospitality in the area.
The name of the Relais is dedicated to “Madama Amelia Bonelli”, a figure endowed with a great personality and known for her fine qualities as a “host”: it seems that at the entrance of the Cascina was never missing a large jug of water available for the refreshment of all those who entered the courtyard. Today it is still possible to find upon arrival, in a jug at the main entrance of the House, the “water of Amelia”, always available to guests; it serves to perpetuate the ritual, a symbol of the sacredness of the guest. The Relais Villa D’Amelia is a perfect starting point to discover a magical territory, rich in flavours and traditions.
The Relais has 37 rooms and suites elegantly furnished in a refined, contemporary style.
Each room, with bathrooms in travertine marble, is a unique space equipped with every comfort. The exclusive San Luigi Suite, framed by the ancient noble chapel, and the two Deluxe Suites with views of the Alps are the most prestigious and charming accommodations. In the basement there is a wellness centre consisting of a Finnish sauna, Turkish bath, aromatic paths and emotional showers, a mini-pool with jacuzzi, a relaxation room, a fitness area and a heated outdoor swimming pool, which is also used during the cold season, thanks to a passageway enabling the access to it from the inside.
The roof has been built in wood with the recovery of ancient beams. A radical intervention on the load-bearing walls of the building has allowed the recovery of the vaulted ceilings and wooden structures of particular historical value.
THE RESTAURANT OF VILLA D’AMELIA: THE DAMÀ SENTIERO
Since 2021, the restaurant DaMà Sentiero has been called to preserve and represent the gastronomic proposal of the Relais. The name DaMà Sentiero is dedicated to the former owner of the house, ‘Madama Amelia Bonelli’. The restaurant is open for dinner from Wednesday to Sunday. To cater for guests staying at the hotel, the Relais also has a cosy restaurant on the ground floor: the “Villa d’Amelia”, open every day for lunch and dinner for hotel guests and for non-hotel guests from Wednesday to Sunday for dinner and on Saturdays and Sundays also for lunch.
The Chef of the DaMà Sentiero is Dennis Cesco, class of 1993, the right-hand man of Michelin-starred chef Damiano Nigro, who is making way for his young pupil after 15 years.
Dennis was born in Pieve di Cadore in the province of Belluno; he had clear ideas from a very young age and decided to study cookery, beginning his adventure in this field. When he was only sixteen years old, he started working in the kitchen with the starred Chef Alberto Zago at the Hotel La Torre Padola (BL). With Chef Zago he began to feel passionate about haute cuisine, practising his manual skills and taking his first steps into this world. Three years later, just after turning eighteen, Dennis joined the kitchen of Villa d’Amelia and became an adopted Langa native. As Chef Cesco says, “working with Damiano Nigro, who I consider my Maestro, I understood the value of the words tenacity, technique and dedication. After the first two years at the Relais, however, I felt the need to improve myself further by studying with the French masters; I had the opportunity to do so by realising the importance of product quality, preparation techniques and the right balance between ingredients; above all, I learned how the chef’s creativity intervenes in the reinterpretation of recipes. These points are still the focus of my cuisine vision today.”
In France, Dennis Cesco works with the chef Alain Solivérès at Le Taillevent, 2 Michelin stars: “It took a while to get the hang of it and settle in, but after learning the game on the field, it was a smooth ride. I gained the trust of Alain Solivérès who put me in charge of the ‘garde manger’ and then I moved on to preparing the fish sauces. I improved in working with the raw material and learned to respect it. I developed remarkable techniques for preparing sauces and bases and making perfect cooking.
Still in Paris, Dennis then moved on to Yannick Alléno’s kitchen at the Pavillon Ledoyen, 3 Michelin stars, where he was responsible for managing the side dishes and sauces of fish main courses, entering the world of fermentation and extraction. His last experience in France, before returning to Villa d’Amelia, was with Christoph Pelé at Le Clarence Paris, 2 Michelin stars. Dennis states: “It was a very hard experience, but formative in terms of chef technique and creativity, because in Pelé’s restaurant we didn’t offer an actual menu, but we cooked and processed the products from the morning market”.
The new proposal of Dennis Cesco at the restaurant DaMà Sentiero will have as main voice some selected ingredients of the territory and the veracity of the countryside that in Alta Langa is still authentic and complete, with its products to look for between shepherds and small farmers. Starting from the breakfast Menù, The chef Cesco shows a strong will to engage a search among the excellencies of Alta Langa not only to dig into the most authentic flavors but to activate a network of friendly suppliers aware of the value of communicating a territory.
Great attention will be paid to hand drawn pasta made from carefully selected local flours. In addition to Italian cuisine, the basis is classic French cuisine, which has a great deal in common with Piedmont. Each dish, strictly speaking, contains at least one ingredient from the region, with no other limits on creativity or history. The restaurant offers a unique menu that aims to take guests on a journey to discover the roots of the Piedmontese land. Starting with breakfast, which is served at the table with a special menu, Chef Cesco’s iron will is to activate a search among the excellences of the Alta Langa, not only to delve into the most authentic flavours, but also to give value to the cultural roots of the territory. Each element is fundamental to the development of the experience and tells, as if accompanying the guest along a path, one of the five specific parts of Piedmont: from the mountains with the sturgeon to the plains with the pigeon; from the river with the trout to the lake with the eel; and, of course, the hills. In the same way, and in parallel, it is also a story of small suppliers, individually sought out and selected through the dense network of relationships and friendships that the chef has cultivated and maintains on a daily basis.
Nicola Masala, maître and sommelier, is in charge of the dining room. A Sardinian, he is the point of reference for the entire food and beverage service, from the bar to the pool.
Nicola embodies the spirit of hospitality at Villa d’Amelia: experience, precision and empathy.
“What we want to offer our guests during their stay”, emphasises Mauro Tezzo, Director of the Relais, “is a real journey through the Alta Langa area with its strong character and colors. The possibility of living in a typical building such as the Cascina of Villa D’Amelia, with its nineteenth-century setting and its comforts, allows guests to enjoy a harmonious atmosphere, where time and the senses recover their natural rhythms, opening up to intense experiences full of meaning”.
IL RELAIS VILLA D’AMELIA
Quando lo scrittore piemontese Davide Layolo (1912-84) parlava delle Langhe, diceva: “Se mi riempio il palmo della mano di questa terra, entrando nel vigneto mentre il contadino zappa, la sento palpitare calda come avesse sangue e anima. Queste colline nei paesaggi notturni sotto la luna sono davvero mitiche…”
Ed è proprio in queste terre, nel cuore delle Langhe che si trova il Relais Villa d’Amelia, posto sul crinale di una collina tra boschi rigogliosi e splendidi noccioleti con una magnifica vista sulle Alpi e le morbide colline del Barolo, a pochi minuti da Alba. Colline e vigneti che si alternano a castelli e borghi storici: questo è il paesaggio che riempie lo sguardo del visitatore che arriva in questa zona. Il Relais si presenta come un antico podere ottocentesco, appartenuto in passato alla famiglia Bonelli. Il luogo era conosciuto come la “Cascina Bonelli”, oggi magistralmente ristrutturata e divenuta Relais. Nel restauro si è saputo mantenere le fattezze originali, contribuendo così a creare un’atmosfera d’altri tempi: per esempio, è stata mantenuta al suo interno la chiesa privata della famiglia ancora visibile dal cortile interno. Oggi la
proprietà del Relais è della famiglia piemontese Barberis che se ne prende cura amabilmente, e che ne ha fatto un punto di riferimento dell’ospitalità della zona.
Il nome del Relais è dedicato a “Madama Amelia Bonelli”, personaggio dotato di grande personalità e conosciuta per le sue fini doti di “ospite”: pare che all’entrata della Cascina non mancasse mai una grande brocca d’acqua a disposizione del ristoro di tutti coloro che entravano all’interno del cortile della Cascina. Oggi è possibile ancora ritrovare all’arrivo, in una brocca all’entrata principale della Casa, “l’acqua di Amelia”, sempre a disposizione degli ospiti; serve a perpetuare il rito, simbolo della sacralità dell’ospite. Il Relais Villa D’Amelia è un perfetto punto di partenza per scoprire un territorio magico, ricco di sapori e tradizioni.
Il Relais ha 37 camere e suite finemente arredate in stile raffinato e contemporaneo. Ogni stanza, dotata di bagni in marmo travertino, è uno spazio unico dotato di ogni comfort. L’esclusiva Suite San Luigi, incorniciata dall’antica cappella gentilizia, e le due Suite Deluxe con vista sulle Alpi sono le sistemazioni più prestigiose e di maggior fascino. Nel piano interrato è stato realizzato un centro benessere costituito da sauna finlandese, bagno turco, percorsi aromatici e docce emozionali, mini-piscina con idromassaggio,
sala relax, zona fitness e piscina esterna riscaldata utilizzata anche durante la stagione fredda, grazie a un passaggio che permette di entrarvi dall’interno della struttura. La copertura è stata creata in legno con recupero di travi a tavolati di perlinatura antichi. Un radicale intervento sulle murature portanti del fabbricato ha permesso il recupero degli orizzontamenti voltati e delle strutture lignee di particolare pregio storico.
La Ristorazione di Villa d’Amelia
Dal 2021 è il Ristorante Damà chiamato a custodire e rappresentare la proposta gastronomica del Relais.
Il nome Damà è dedicato all’antica proprietaria della casa, “Madama Amelia Bonelli”. Il ristorante gastronomico è aperto a cena dal mercoledì alla domenica. Per poter soddisfare gli ospiti che soggiornano in casa, il Relais prevede anche un accogliente Ristorante a piano terra: il “Villa d’Amelia”,
aperto per gli ospiti dell’Hotel tutti i giorni a pranzo e a cena, per chi non pernotta in Hotel dal mercoledì alla domenica a cena, il sabato e la domenica anche a pranzo.
A guidare la brigata in cucina, lo Chef Dennis Cesco, classe 1993, braccio destro dello chef Stellato Damiano Nigro che, dopo 15 anni, lascia spazio al suo giovane allievo.
Dennis è nato a Pieve di Cadore in provincia di Belluno; ha idee chiare fin da giovanissimo e decide di studiare cucina iniziando la sua avventura in questo settore. A solo sedici anni inizia a lavorare in cucina con lo Chef stellato Alberto Zago all’Hotel La Torre Padola (BL). Con Chef Zago ha iniziato ad appassionarsi all’alta gastronomia facendo pratica sulle manualità e muovendo i primi passi in questo mondo. Tre anni dopo, poco più che diciottenne, Dennis entra nella cucina di Villa d’Amelia e di fatto diventa langarolo di adozione. Come afferma lo Chef Cesco, “lavorando con Damiano Nigro, che considero il mio maestro, ho capito il valore delle parole tenacia, tecnica e dedizione. Dopo i primi due
anni al Relais, ho però sentito l’esigenza di migliorarmi ancora studiando con i maestri francesi; ho avuto l’opportunità di farlo capendo l’importanza della qualità del prodotto, delle tecniche di preparazione e del giusto equilibrio tra gli ingredienti; soprattutto, ho visto come interviene la creatività dello chef nella rivisitazione delle ricette. Questi sono ancora oggi i punti a cui mira la visione della mia cucina”. In Francia, Dennis Cesco lavora con lo chef Alain Solivérès a Le Taillevent, 2 Stelle Michelin: “Ci è voluto un po’ di tempo per ingranare e ambientarmi, ma dopo aver imparato la lingua sul campo è stato un percorso fluido. Ho guadagnato la fiducia di Alain Solivérès che mi ha reso responsabile del “garde manger”, per poi passare alla preparazione delle salse dei pesci. Sono migliorato nel lavorare la materia prima e ho imparato a rispettarla. Ho approfondito le bellissime tecniche di preparazione di salse e fondi e quelle delle cotture perfette.
Sempre a Parigi, Dennis passa poi nella cucina di Yannick Alléno al Pavillon Ledoyen, 3 stelle Michelin, dove si occupa della gestione di contorni e salse dei secondi di pesce entrando nel mondo delle fermentazioni ed estrazioni. L’ultima esperienza in Francia, prima di tornare alla base di Villa d’Amelia, è con Christoph Pelé a Le Clarence Paris, 2 stelle Michelin. Commenta Dennis: “Un’esperienza molto dura, ma formativa rispetto a tecnica e creatività dello chef, perché nel ristorante di Pelé non si offriva una carta effettiva, ma si cucinavano e lavoravano i prodotti reperiti al mercato la mattina stessa.”
La nuova proposta di Dennis Cesco al ristorante Damà ha come voce principale alcuni ingredienti selezionati del territorio e la veridicità della campagna che in Alta Langa è ancora autentica e
integra, coi suoi prodotti da cercare tra pastori e piccoli allevatori. Ogni piatto, rigorosamente, contiene almeno un ingrediente della regione, senza altri limiti di creatività e di storia. Al ristorante un
menu unico, che cerca di guidare gli Ospiti in un viaggio alla scoperta delle radici della terra piemontese.
Fin dalla colazione del mattino, che viene servita al tavolo con un menù dedicato, c’è la ferrea volontà da parte dello chef Cesco di attivare una ricerca tra le eccellenze di Alta langa, non solo per scavare nei sapori più autentici, ma per dare valore alle radici
culturali del territorio. Ogni elemento è fondamentale nello sviluppo dell’esperienza e racconta, come se accompagnasse l’ospite lungo un sentiero, una delle cinque specifiche parti del Piemonte: dalla montagna con lo storione, alla pianura con il piccione; dal fiume con la trota, al lago con l’anguilla; e
ovviamente alla collina. Allo stesso modo, e parallelamente, è anche racconto di piccoli fornitori, ricercati e selezionati singolarmente tramite la fitta rete di relazioni e amicizie che lo Chef ha coltivato e coltiva quotidianamente.
“Quello che vogliamo offrire durante il soggiorno dei nostri ospiti”, sottolinea Mauro Tezzo, Direttore del Relais “è un vero e proprio viaggio nel territorio dell’Alta Langa con il suo carattere deciso ed i suoi colori forti. La possibilità di vivere all’interno di una costruzione tipica come la Cascina di Villa D’Amelia con il suo ambiente ottocentesco e i suoi comfort permette all’ospite di immergersi in un’atmosfera armoniosa, dove il tempo e i sensi si riprendono i loro ritmi naturali aprendosi ad esperienze intense e
cariche di senso”.
RELAIS VILLA D’AMELIA
When the Piedmontese writer Davide Layolo (1912-84) used to talk about the Langhe, he said: ‘If I fill the palm of my hand with this ground, stepping into the vineyard while the farmer is hoeing, I feel it throbbing warm as if it had blood and soul. These hills in nocturnal landscapes under the moon are truly fabled…’ And it is in these lands, in the heart of the Langhe, that we encounter the Relais Villa d’Amelia, nestled on a hill ridge amidst lush woods and wonderful hazelnut groves with a magnificent view of the Alps and the gentle hills of Barolo, just a few minutes from Alba. Hills and vineyards alternating with castles and historic villages: this is the landscape filling the eyes of the visitor coming to this area. The Relais is an old 19th century farmhouse, once belonged to the Bonelli family. The place was known as the “Cascina Bonelli”, now masterfully restored and turned into a Relais. The restoration has maintained the original features, thus helping to create an atmosphere of times gone by: for example, the family’s private church, still visible from the inner courtyard, has been preserved. Nowadays, the Relais is owned by the Piedmontese Barberis family, who lovingly take care of it, and have made it a landmark of hospitality in the area.
The name of the Relais is dedicated to “Madama Amelia Bonelli”, a figure endowed with a great personality and known for her fine qualities as a “host”: it seems that at the entrance of the Cascina was never missing a large jug of water available for the refreshment of all those who entered the courtyard. Today it is still possible to find upon arrival, in a jug at the main entrance of the House, the “water of Amelia”, always available to guests; it serves to perpetuate the ritual, a symbol of the sacredness of the guest. The Relais Villa D’Amelia is a perfect starting point to discover a magical territory, rich in flavours and traditions.
The Relais has 37 rooms and suites elegantly furnished in a refined, contemporary style. Each room, with bathrooms in travertine marble, is a unique space equipped with every comfort. The exclusive San Luigi Suite, framed by the ancient noble chapel, and the two Deluxe Suites with views of the Alps are the most prestigious and charming accommodations. In the basement there is a wellness centre consisting of a Finnish sauna, Turkish bath, aromatic paths and emotional showers, a mini-pool with jacuzzi, a relaxation room, a fitness area and a heated outdoor swimming pool, which is also used during the cold season, thanks to a passageway enabling the access to it. The roof has been built in wood with the recovery of ancient beams. A radical intervention on the load-bearing walls of the building has allowed the recovery of the vaulted ceilings and wooden structures of particular historical value.
THE RESTAURANT OF VILLA D’AMELIA: THE DAMÀ
Since 2021, the DaMà Restaurant has been called to guard and represent the gastronomic proposal of the Relais. The name DaMà is dedicated to the ancient owner of the house: “Madama Amelia Bonelli”.
The gastronomic restaurant is open for dinner from Wednesday to Sunday and for lunch also on Saturday and Sunday. In order to satisfy the hotel guests, the Relais also provides a cozy Bistrot open for lunch from Monday to Friday and for dinner only on Monday and Tuesday. During the summer season, the Bistrot is open 7 days a week for lunch and dinner. The maître and sommelier Nicola Masala directs the dining room.
The Chef of DaMà is Dennis Cesco, born in 1993, Damiano Nigro’s right-hand man who, after 15 years, is leaving room for his young pupil, though remaining as an external supervisor.
Dennis was born in Pieve di Cadore in the province of Belluno; he had clear ideas from a very young age and decided to study cookery, beginning his adventure in this field. When he was only sixteen years old, he started working in the kitchen with the starred Chef Alberto Zago at the Hotel La Torre Padola (BL). With Chef Zago he began to feel passionate about haute cuisine, practising his manual skills and taking his first steps into this world. Three years later, just after turning eighteen, Dennis joined the kitchen of Villa d’Amelia and became an adopted Langa native. As Chef Cesco says, “working with Damiano Nigro, who I consider my Maestro, I understood the value of the words tenacity, technique and dedication. After the first two years at the Relais, however, I felt the need to improve myself further by studying with the French masters; I had the opportunity to do so by realising the importance of product quality, preparation techniques and the right balance between ingredients; above all, I learned how the chef’s creativity intervenes in the reinterpretation of recipes.
These points are still the focus of my cuisine vision today.”
In France, Dennis Cesco works with the chef Alain Solivérès at Le Taillevent, 2 Michelin stars: “It took a while to get the hang of it and settle in, but after learning the game on the field, it was a smooth ride. I gained the trust of Alain Solivérès who put me in charge of the ‘garde manger’ and then I moved on to preparing the fish sauces. I improved in working with the raw material and learned to respect it. I developed remarkable techniques for preparing sauces and bases and making perfect cooking.
Still in Paris, Dennis then moved on to Yannick Alléno’s kitchen at the Pavillon Ledoyen, 3 Michelin stars, where he was responsible for managing the side dishes and sauces of fish main courses, entering the world of fermentation and extraction. His last experience in France, before returning to Villa d’Amelia, was with Christoph Pelé at Le Clarence Paris, 2 Michelin stars. Dennis states: “It was a very hard experience, but formative in terms of chef technique and creativity, because in Pelé’s restaurant we didn’t offer an actual menu, but we cooked and processed the products from the morning market “.
Dennis Cesco’s new proposal at DaMà restaurant will focus on local ingredients and the authenticity of the countryside, which in Alta Langa is still genuine and intact, with its products to be found among shepherds and small farmers. Great attention will be paid to hand drawn pasta made from carefully selected local flours. In addition to Italian cuisine, the basis is classic French cuisine, which has a great deal in common with Piedmont. Sauces and bases are a necessary condition on which to build a narrative of more intimate cuisine, in which the preference is for concreteness, cooking over the fire, and in which the strict technique does not deviate into aesthetics as an end in itself, but is aimed at enhancing the taste and the substance.
The Piedmontese classics at DaMà become tales on the plate for guests but are refreshed by the young chef’s gaze, renewing himself and lookingfar ahead. Besides the traditional pasta, the Guests should not miss the Roe Deer Terrine, Char Fish and Pancetta; as a dessert, Chocolate.
“What we want to offer our guests during their stay”, emphasises Mauro Tezzo, Director of the Relais, “is a real journey through the Alta Langa area with its strong character and colours. The possibility of living in a typical building such as the Cascina of Villa D’Amelia, with its nineteenth-century setting and its comforts, allows guests to enjoy a harmonious atmosphere, where time and the senses recover their natural rhythms, opening up to intense experiences full of meaning”.
IL RELAIS VILLA D’AMELIA
Quando lo scrittore piemontese Davide Layolo (1912-84) parlava delle Langhe, diceva: “Se mi riempio il palmo della mano di questa terra, entrando nel vigneto mentre il contadino zappa, la sento palpitare calda come avesse sangue e anima. Queste colline nei paesaggi notturni sotto la luna sono davvero mitiche…” Ed è proprio in queste terre, nel cuore delle Langhe che si trova il Relais Villa d’Amelia, posto sul crinale di una collina tra boschi rigogliosi e splendidi noccioleti con una magnifica vista sulle Alpi e le morbide colline del Barolo, a pochi minuti da Alba. Colline e vigneti che si alternano a castelli e borghi storici: questo è il paesaggio che riempie lo sguardo del visitatore che arriva in questa zona. Il Relais si presenta come un antico podere ottocentesco, appartenuto in passato alla famiglia Bonelli. Il luogo era conosciuto come la “Cascina Bonelli”, oggi magistralmente ristrutturata e divenuta Relais. Nel restauro si è saputo mantenere le fattezze originali, contribuendo così a creare un’atmosfera d’altri tempi: per esempio, è stata mantenuta al suo interno la chiesa privata della famiglia ancora visibile dal cortile interno. Oggi la proprietà del Relais è della famiglia piemontese Barberis che se ne prende cura amabilmente, e che ne ha fatto un punto di riferimento dell’ospitalità della zona.
Il nome del Relais è dedicato a “Madama Amelia Bonelli”, personaggio dotato di grande personalità e conosciuta per le sue fini doti di “ospite”: pare che all’entrata della Cascina non mancasse mai una grande brocca d’acqua a disposizione del ristoro di tutti coloro che entravano all’interno del cortile della Cascina. Oggi è possibile ancora ritrovare all’arrivo, in una brocca all’entrata principale della Casa, “l’acqua di Amelia”, sempre a disposizione degli ospiti; serve a perpetuare il rito, simbolo della sacralità dell’ospite. Il Relais Villa D’Amelia è un perfetto punto di partenza per scoprire un territorio magico, ricco di sapori e tradizioni.
Il Relais ha 37 camere e suite finemente arredate in stile raffinato e contemporaneo. Ogni stanza, dotata di bagni in marmo travertino, è uno spazio unico dotato di ogni comfort. L’esclusiva Suite San Luigi, incorniciata dall’antica cappella gentilizia, e le due Suite Deluxe con vista sulle Alpi sono le sistemazioni più prestigiose e di maggior fascino. Nel piano interrato è stato realizzato un centro benessere costituito da sauna finlandese, bagno turco, percorsi aromatici e docce emozionali, mini-piscina con idromassaggio, sala relax, zona fitness e piscina esterna riscaldata utilizzata anche durante la stagione fredda, grazie a un passaggio che permette di entrarvi. La copertura è stata creata in legno con recupero di travi a tavolati di perlinatura antichi Un radicale intervento sulle murature portanti del fabbricato ha permesso il recupero degli orizzontamenti voltati e delle strutture lignee di particolare pregio storico.
LA RISTORAZIONE DI VILLA D’AMELIA: IL DAMÀ
Dal 2021 è il Ristorante DaMà chiamato a custodire e rappresentare la proposta gastronomica del Relais. Il nome DaMà è dedicato all’antica proprietaria della casa: “Madama Amelia Bonelli”. Il ristorante gastronomico è aperto a cena dal mercoledì alla domenica e a pranzo anche il sabato e la domenica. Per poter soddisfare gli ospiti che soggiornano in casa, il Relais prevede anche un accogliente Bistrot aperto a pranzo dal lunedì al venerdì e a cena solamente il lunedì e il martedì.
Durante la stagione estiva, invece, il Bistrot è aperto 7 giorni su 7 a pranzo e a cena. A dirigere la sala il maître e sommelier Nicola Masala.
Dennis è nato a Pieve di Cadore in provincia di Belluno; ha idee chiare fin da giovanissimo e decide di studiare cucina iniziando la sua avventura in questo settore. A solo sedici anni inizia a lavorare in cucina con lo Chef stellato Alberto Zago all’Hotel La Torre Padola (BL). Con Chef Zago ha iniziato ad appassionarsi all’alta gastronomia facendo pratica sulle manualità e muovendo i primi passi in questo mondo. Tre anni dopo, poco più che diciottenne, Dennis entra nella cucina di Villa d’Amelia e di fatto diventa langarolo di adozione. Come afferma lo Chef Cesco, “lavorando con Damiano Nigro, che considero il mio maestro, ho capito il valore delle parole tenacia, tecnica e dedizione. Dopo i primi due anni al Relais, ho però sentito l’esigenza di migliorarmi ancora studiando con i maestri francesi; ho avuto l’opportunità di farlo capendo l’importanza della qualità del prodotto, delle tecniche di preparazione e del giusto equilibrio tra gli ingredienti; soprattutto, ho visto come interviene la creatività dello chef nella rivisitazione delle ricette. Questi sono ancora oggi i punti a cui mira la visione della mia cucina”.
In Francia, Dennis Cesco lavora con lo chef Alain Solivérès a Le Taillevent, 2 Stelle Michelin: “Ci è voluto un po’ di tempo per ingranare e ambientarmi, ma dopo aver imparato la lingua sul campo è stato un percorso fluido. Ho guadagnato la fiducia di Alain Solivérès che mi ha reso responsabile del “garde manger”, per poi passare alla preparazione delle salse dei pesci. Sono migliorato nel lavorare la materia prima e ho imparato a rispettarla. Ho approfondito le bellissime tecniche di preparazione di salse e fondi e quelle delle cotture perfette.
Sempre a Parigi, Dennis passa poi nella cucina di Yannick Alléno al Pavillon Ledoyen, 3 stelle Michelin, dove si occupa della gestione di contorni e salse dei secondi di pesce entrando nel mondo delle fermentazioni ed estrazioni. L’ultima esperienza in Francia, prima di tornare alla base di Villa d’Amelia, è con Christoph Pelé a Le Clarence Paris, 2 stelle Michelin. Commenta Dennis:
Un’esperienza molto dura, ma formativa rispetto a tecnica e creatività dello chef, perché nel ristorante di Pelé non si offriva una carta effettiva, ma si cucinavano e lavoravano i prodotti reperiti al mercato la mattina stessa”.
La nuova proposta di Dennis Cesco al ristorante DaMà avrà come voce principale gli ingredienti del territorio e la veridicità della campagna che in Alta Langa è ancora autentica e integra, coi suoi prodotti da cercare tra pastori e piccoli allevatori. Grande attenzione sarà data alla pasta trafilata con farine locali accuratamente scelte. Oltre all’italiana, la base è la cucina classica francese che con il Piemonte ha moltissimi aspetti in comune, salse e fondi sono condizione necessaria su cui imbastire una narrazione di cucina più intima, in cui si predilige la concretezza, la cottura sul fuoco, e in cui la tecnica ferrea non svia nell’estetica fine a sé stessa, ma è volta alla valorizzazione del gusto e della materia.
I classici piemontesi al DaMà si fanno racconti nel piatto per gli ospiti ma sono rinfrescati dallo sguardo del giovane Chef che si rinnova e guarda lontano. Oltre alla pasta tradizionale da assaggiare il piatto Terrina di Capriolo, il Salmerino e pancetta e per finire il dessert Cioccolata alla terza.
“Quello che vogliamo offrire durante il soggiorno dei nostri ospiti”, sottolinea Mauro Tezzo, Direttore del Relais “è un vero e proprio viaggio nel territorio dell’Alta Langa con il suo carattere deciso ed i suoi colori forti. La possibilità di vivere all’interno di una costruzione tipica come la Cascina di Villa D’Amelia con il suo ambiente ottocentesco e i suoi comfort permette all’ospite di immergersi in un’atmosfera armoniosa, dove il tempo e i sensi si riprendono i loro ritmi naturali aprendosi ad esperienze intense e cariche di senso”.